En 2004, l’industrie représentait 20% des émissions de gaz à effet de serre en France (-22% depuis 1990).

Il est difficile de connaître avec précision les émissions de gaz à effet de serre de ce secteur. Consommatrice d’énergie (ente 25 et 30% de l’énergie mondiale), l’industrie est principalement source de CO2.
Mais la seule consommation d’énergie n’explique pas tout : la plupart des procédés industriels (procédés de fabrication et de transformation), émettent eux-mêmes divers gaz à effet de serre. Par conséquent, le CO2 n’est pas le seul gaz émis par ce secteur d’activités.

Dans le total des émission de gaz à effet de serre industrielles françaises, le CO2 est majoritaire (76%), suivi du N2O (20%) et des différents gaz frigorigènes (4%). Entre les années 1971 et 1995, les émissions de ce secteur ont augmenté au rythme annuel de 1.5% en moyenne. Toutefois, depuis 1990, elles décroissent de 0.4% par an.

Depuis le 1er janvier, l’Europe a mis en place le marché de quotas d’émissions de CO2.
Ainsi, 12 000 sites industriels (dont 1 400 en France), représentant plus de la moitié des émissions de gaz à effet de serre de l’industrie européenne, se sont vus administrés des "plafonds" d’émissions de CO2. Tout dépassement du quota alloué a un site industriel sera sanctionné d’une amende financière par tonne de carbone émise en trop.